前幾天，有同學(xué)給我轉(zhuǎn)來一篇文章，觀點是“內(nèi)卷”是個爛翻譯，讓我評價評價：

中文原本沒有“內(nèi)卷”，用的人多了就變成了熱詞，甚至已經(jīng)變成了一個梗，很多人見面第一句就是：今天，您內(nèi)卷了嗎？

“內(nèi)卷”的英文原詞我相信很多人都知道，叫involution。

探究其歷史，要追溯到1963年，美國文化人類學(xué)家克利福德·格爾茨出了本書，叫《農(nóng)業(yè)的內(nèi)卷化：印度尼西亞生態(tài)變遷的過程》（Agricultural Involution）。

書中首次把involution這個概念引入了社會生活的領(lǐng)域。

我們先來看看involution的構(gòu)詞法。

in表示“向內(nèi)”（反：ex-，“向外”），而volution原義是“漩渦”、“螺旋”，即“卷”。

所以“內(nèi)卷”完全是in（內(nèi)）和volution（卷）的字面組合，讓人一下子無法明白其內(nèi)涵。

所以有人認(rèn)為“內(nèi)卷”帶有很濃的“翻譯腔”和“學(xué)術(shù)排他性”，故意為了外行看不懂。

我部分贊同這樣的觀點，但只要你了解了involution的原始含義和內(nèi)涵，還是會發(fā)現(xiàn)“內(nèi)卷”這個詞譯得蠻形象的。

前面說過，in表示“向內(nèi)”，volution表示“漩渦”，involution字面的理解確實是“向內(nèi)卷”，但具體是啥意思？

突破口是volution這個詞根--

表面含義是“旋轉(zhuǎn)”，內(nèi)涵卻是“改變”。

比如evolution，學(xué)過吧？表示“進(jìn)化”，就是打?。ǜ淖儯└偁帉κ?、壯大自己。

再來看“revolution”，更熟悉了吧？表示“革命”，re-表示“再一次”，volution表示“改變”，革命就是“再一次改變”。

所以involution就是“向內(nèi)改變”，把自己當(dāng)對手，不斷內(nèi)耗，這就是內(nèi)卷的概念。

讓你感覺到自己的能量不斷被消耗，能力水平認(rèn)知一天不如一天，你就“involution”（內(nèi)卷）了。

其實不光是個人，一個組織，社會、組群、國家，如果沒有發(fā)展、只有內(nèi)耗，也是一種involution。

evolution描述的是一種不斷擴張、發(fā)展，向外舒展的過程；而involution描述的是一種相反的過程，即收縮、內(nèi)耗，不斷向內(nèi)卷曲的過程，此謂“內(nèi)卷”。

所以“內(nèi)卷”不能算一個爛翻譯，最多算是一個“不明覺厲”的翻譯，但搞清楚內(nèi)涵后，你會發(fā)現(xiàn)這它就是一個很厲害的翻譯。

但我們生活中有些翻譯確實是爛，導(dǎo)致被廣泛使用而完全偏離原文本質(zhì)。

比如talk show被翻譯為“脫口秀”。

Talk show其實指主持人和嘉賓的聊天，比如美國的“奧普拉秀”、“柯南秀”、“艾倫秀”，就是典型的talk show。

但被翻譯成“脫口秀”后，大眾就摸不準(zhǔn)原文的含義了，錯誤地把它理解為“單口喜劇”，就是一個人站臺上嘚啵嘚啵嘚。

其實“單口喜劇”在英文中是另一個短語：stand-up comedy。

所以talk show應(yīng)該翻譯為“訪談節(jié)目”？你覺得該怎么翻？

本文已獲授權(quán)，如需轉(zhuǎn)載請與原作者聯(lián)系。

（來源：微信公眾號“侃英語”   編輯：yaning）