成語(yǔ)既是一種結(jié)構(gòu)固定而凝練、內(nèi)涵豐富而深刻的語(yǔ)言現(xiàn)象，也是人類的歷史和文化在人們所使用語(yǔ)言中的體現(xiàn)和反映。漢語(yǔ)和英語(yǔ)中都含有豐富的成語(yǔ)，在漢語(yǔ)中，成語(yǔ)指人們長(zhǎng)期以來(lái)習(xí)用的，簡(jiǎn)潔精辟定型的詞組或短語(yǔ)，而在英語(yǔ)中，成語(yǔ)則是具有特殊意義的短語(yǔ)（ a phrase with a special meaning）由此可見(jiàn)，漢英兩種語(yǔ)言有關(guān)成語(yǔ)的定義，無(wú)論是在其短語(yǔ)的外表形式，還是在其簡(jiǎn)潔精辟或者具有特殊意義的內(nèi)在意義中等方面，概念基本相吻合。
漢語(yǔ)和英語(yǔ)中所包含的成語(yǔ)使用范圍都很廣，而且成語(yǔ)使用的頻率都相當(dāng)高。無(wú)論人們是在使用語(yǔ)言進(jìn)行口語(yǔ)表達(dá)，還是在書(shū)寫(xiě)闡述中，都涌現(xiàn)出大量的成語(yǔ)。成語(yǔ)表達(dá)言簡(jiǎn)意賅，并且能增強(qiáng)修辭效果。成語(yǔ)的正確應(yīng)用，往往在人們的敘述或評(píng)論中起到幽默生動(dòng)或者畫(huà)龍點(diǎn)睛的妙用效果。實(shí)際上，漢語(yǔ)成語(yǔ)和英語(yǔ)成語(yǔ)的表達(dá)具有一些相似性或共性。
第一，漢語(yǔ)和英語(yǔ)的成語(yǔ)都具有兩個(gè)基本特征。一個(gè)特征是語(yǔ)義的統(tǒng)一性或整體性，一條成語(yǔ)所表達(dá)的是一個(gè)整體的意思。無(wú)論是理解漢語(yǔ)成語(yǔ)或英語(yǔ)成語(yǔ)，都只能從整體的意思來(lái)考慮，而不能分別理解詞義。每一條成語(yǔ)的意思都不僅僅是構(gòu)成詞語(yǔ)意義的簡(jiǎn)單相加，更是不同的詞組合后形成的那種語(yǔ)言的意境和代表的意義。另一個(gè)特征是其結(jié)構(gòu)的固定性或定型性，即成語(yǔ)的詞序結(jié)構(gòu)一般不能隨意更改或顛倒，也不能隨意增減詞，或者任意使用其它的詞來(lái)替代某個(gè)詞。
第二，按照漢語(yǔ)成語(yǔ)和英語(yǔ)成語(yǔ)的語(yǔ)法功能和結(jié)構(gòu)成分來(lái)分析，漢語(yǔ)成語(yǔ)可以分成動(dòng)詞性、名詞性、形容詞性和副詞性成語(yǔ)等四大類。英語(yǔ)成語(yǔ)也包括這四大類。
舉個(gè)例子，漢語(yǔ)成語(yǔ)中的改惡從善就是一個(gè)動(dòng)詞性成語(yǔ)，而英語(yǔ)中類似的就有“turn over a new leaf（洗心革面）”，“take the preemptive opportunities”等。再比如說(shuō)，成語(yǔ)“富麗堂皇（形容性成語(yǔ)）”和“千方百計(jì)（副詞性成語(yǔ)）”也有與之相對(duì)應(yīng)想似的英語(yǔ)成語(yǔ)，如，“（as）jolly as a sand boy”和“ tooth and nail ”等。
但是，英，漢兩種語(yǔ)言在各自的發(fā)展經(jīng)歷了不同的漫長(zhǎng)的歷史過(guò)程。由于歷史發(fā)展過(guò)程以及文化背景的不同，這兩種語(yǔ)言中的成語(yǔ)自然有許多不同之處。
首先，漢語(yǔ)成語(yǔ)多數(shù)為四字格, 即由四個(gè)漢字所組成。如：破釜沉舟，弄巧成拙，拋磚引玉等。但是，英語(yǔ)成語(yǔ)由于構(gòu)詞的不同，因?yàn)楫a(chǎn)生許多成語(yǔ)的構(gòu)詞不等，有多有少，兩個(gè)、三個(gè)、四個(gè)或五個(gè)單詞甚至六個(gè)以上組成。比如說(shuō)：narrow escape，，rains cats and dogs,和throw one’s hat into the ring等等。
另外，英語(yǔ)名詞性成語(yǔ)中沒(méi)有謂語(yǔ)動(dòng)詞，如the early bird以及a hail of bullets中就沒(méi)有謂語(yǔ)動(dòng)詞。然而，漢語(yǔ)成語(yǔ)結(jié)構(gòu)中卻可見(jiàn)主謂結(jié)構(gòu)。四字格以外的成語(yǔ)，有很多包含了主謂結(jié)構(gòu)。比如說(shuō)水漲船高，紙上談兵等。
總之，由于各個(gè)民族，國(guó)家的在歷史發(fā)展過(guò)程中具有一定的中共性，因此，英，漢兩種不同的成語(yǔ)中顯示出一定的共性與相似性，但是，各種民族的發(fā)展都具有一定的特性，以及受到各自地理，風(fēng)俗，文化差異的種種影響，英，漢成語(yǔ)中又有著各種的特性，即差異性。
因此，要正確理解英語(yǔ)成語(yǔ)和漢語(yǔ)成語(yǔ)，就應(yīng)該對(duì)兩種語(yǔ)言發(fā)展的歷史和文化背景有所了解，切不可望文生義。由于漢、英兩族歷史文化背景、傳統(tǒng)習(xí)慣及思想方法等差異甚著，反映在成語(yǔ)的形象、含義及用法上也大不相同。這樣，在英漢翻譯中如何正確處理漢語(yǔ)成語(yǔ)的應(yīng)用，就成了一個(gè)頗費(fèi)思考的問(wèn)題。由于語(yǔ)言、心理、社會(huì)和歷史的原因，成語(yǔ)的真實(shí)含義同字面意義之間往往有不同程度的差異，所以，只有在深刻理解的基礎(chǔ)上才能準(zhǔn)確翻譯和使用漢語(yǔ)成語(yǔ)和英語(yǔ)成語(yǔ)，不然就會(huì)鬧出各種各樣的笑話。
我們中國(guó)學(xué)生在用漢語(yǔ)來(lái)翻譯英語(yǔ)成語(yǔ)的時(shí)候通常會(huì)用到以下三種方法：借用法，直譯法和意譯法。但是如何把自己要翻譯的英語(yǔ)表達(dá)得有意義，具體形象，又要符合漢語(yǔ)的習(xí)慣，則是一件很細(xì)致，很復(fù)雜的工作。
1. 借用法。
漢語(yǔ)和英語(yǔ)都擁有豐富的語(yǔ)，有一些英語(yǔ)的隱喻成語(yǔ)，可以在漢語(yǔ)中找出設(shè)喻的思路
和比喻義都非常相似的對(duì)應(yīng)成語(yǔ)。例如：to kill the goose that lays the golden eggs——?dú)㈦u取卵，to give him an inch and he will take an ell――得寸進(jìn)尺，得隴望蜀等。
但在這過(guò)程中要特別注意英語(yǔ)成語(yǔ)中隱喻與明喻的用法。比如隱喻中的the dead men’s shoes,從字面上來(lái)看沒(méi)有任何特別意義，而其隱喻意義卻非常生動(dòng)，指一個(gè)人在職業(yè)上無(wú)法求得升職，除非其上司退休或死亡。再比如a talk shop (or, a talking shop)，從字面難解其義。其隱喻意義是“批評(píng)某個(gè)會(huì)議和組織中的討論無(wú)實(shí)際意義”。看下面的例子。Governments which used to dismiss the UN as a mere ‘talking shop’ ，now see possibilities for the international body to act more as a world policeman.而英語(yǔ)中明喻的相對(duì)會(huì)比較簡(jiǎn)單一些，明喻中通常會(huì)使用了引導(dǎo)詞like或as，使語(yǔ)義清晰顯現(xiàn)。比如like water off a duck’s back和busy as a bee，前者意思是對(duì)人的批評(píng)或規(guī)范猶如掉在鴨子身上的水珠，根本不起作用，即“毫無(wú)意義，無(wú)效”。而后者意思更是簡(jiǎn)單明了了。這個(gè)與漢語(yǔ)中的“像”“似的”有點(diǎn)相像。
2. 直譯法
直譯法就是照字面翻譯，把英語(yǔ)成語(yǔ)的形象也介紹到漢語(yǔ)中，直接翻譯成漢語(yǔ)。例如：to play with fire(玩火)，to show one’s cards(攤牌)等。
3. 意譯法
在直譯與借用漢語(yǔ)成語(yǔ)都不妥當(dāng)時(shí)，就得用通順的漢語(yǔ)來(lái)解說(shuō)英語(yǔ)成語(yǔ)的意義，也就是意譯了。比如：a fly on the wheed可譯為自以為有天大本事的人，by hook or by crook可譯為不擇手段的等等。
而在將漢語(yǔ)成語(yǔ)翻譯成英語(yǔ)方面，則難倒了一大片人了。通常也是運(yùn)用上面所講的三種方法相似，都運(yùn)用借用，直譯，和意譯三種方法。但是不同的是，對(duì)于四字的漢語(yǔ)成譯，我們經(jīng)?？梢园阉x應(yīng)分兩部分：a.字面解釋；b .翻譯，即在實(shí)際英文造句中直接可用的翻譯。打比方說(shuō)夜長(zhǎng)夢(mèng)多，我們可以按照字面解釋將其翻譯為when night is long, dreams are many;，for a long delay may mean trouble?；蛉珧T虎難下，我們可以翻譯為ride a tiger and have no way to back down。有時(shí)，我們也可以直接用英語(yǔ)中的成語(yǔ)翻譯漢語(yǔ)成語(yǔ)，如愛(ài)屋及烏Love me, love my dog.，拆東墻補(bǔ)西墻rob Peter to pay Paul等。
總之，由于英漢成語(yǔ)是兩種截然不同的民族歷史文化的結(jié)晶，因而在具體的翻譯過(guò)程中，只有通過(guò)文化轉(zhuǎn)換，“求同存異”，既保留原語(yǔ)的文化特色，能盡量充分地表達(dá)原文的意思，又符合英漢各民族語(yǔ)言習(xí)慣，使譯文讀者得到與原文讀者相同的感受。此外，最好是系統(tǒng)地學(xué)習(xí)一下英美文學(xué)，了解一點(diǎn)英美歷史和風(fēng)土人情，掌握英語(yǔ)中豐富多彩的成語(yǔ)，同時(shí)也需要具備一定的中文修養(yǎng)，才能形神皆備地翻譯出原文。
（來(lái)源：新浪博客 英語(yǔ)點(diǎn)津姍姍編輯）
