我以前荷蘭的business partner有個(gè)助理，是個(gè)很帥的小伙子。

十幾年前，他對(duì)我說過一句話。因?yàn)槭情e聊，無記錄。原話的意思是：

There is wisdom in every culture.他強(qiáng)調(diào)的是，每個(gè)國(guó)家的文化里，都包含了很多智慧。

人活一世，總會(huì)不斷碰到各種各樣的問題。要解決“怎么辦？”別人給的“意見”“建議”，叫advice。一般是就事論事的具體解決方案和實(shí)現(xiàn)路徑。

而有些話則不同。它說的往往是些忠告和勸誡，或思路。這些話，聽起來，就入腦入心，語言里包含的智慧打動(dòng)我們，還簡(jiǎn)單易記。這就高一級(jí)了。漢語里我們把這叫做“箴言”。但其中包含的智慧卻使它們雋永，成為警句格言沉淀在語言中而得以傳世。

當(dāng)然，我們不能把箴言都當(dāng)真理。以筆者之見，真理首先得過了真善美這三道關(guān)，而且不以利己為依歸。而箴言則未必。

英語里，當(dāng)然不乏箴言。但是，它們卻不易懂易記。離開了具體的situation和context,我們的文化和生長(zhǎng)環(huán)境造成的隔閡會(huì)妨礙我們的理解。

筆者學(xué)英語有幾十年了。而真正開始能活學(xué)活用英語里的箴言，則是自己創(chuàng)業(yè)與老外做生意之后的這20年的事。

鋪墊了這么多，下面先舉些與 “做事”有關(guān)的英語箴言。

先來兩個(gè)大家可能在一些中文文章里見過的:

A． early bird catches the worm.早起的鳥有蟲吃。

B． Don’t put all your eggs in one basket.不要把你所有的雞蛋放在一個(gè)籃子里。

細(xì)分的話，這兩例可被當(dāng)作諺語。通常，我們漢語里的諺語都包含有比喻的成分。

這里，我們不糾結(jié)學(xué)術(shù)細(xì)分的事。這兩例都寓意深刻，而英語里，proverb本來是多義詞。

A. Early bird catches the worm.

有的英漢詞典譯為：捷足先登 有點(diǎn)簡(jiǎn)單粗暴了。既不很貼切，也不利于中國(guó)讀者理解內(nèi)涵。

沒錯(cuò)，它點(diǎn)明了 “搶占先機(jī)”的重要性。一些著名的英英詞典如：Oxford，Longman一般都會(huì)舉例說明。

我也舉一例吧：

你大學(xué)畢業(yè)，從外地趕到深圳，聽說明天人才市場(chǎng)會(huì)有一個(gè)面對(duì)畢業(yè)生的大型招聘會(huì)。盡管當(dāng)晚你會(huì)因?yàn)榕d奮覺也沒睡好，但你一早就會(huì)出門。帶上你的簡(jiǎn)歷，個(gè)人資料，照片往那趕。在路上，你一邊忙著塞早點(diǎn)和看手機(jī)，一邊想什么？early bird catches the worm.機(jī)會(huì)難得呀！

再舉一例：

曾經(jīng)有一次，我和一位商業(yè)伙伴去美國(guó)參加高點(diǎn)High point家具展。大家可以上網(wǎng)查，這個(gè)家具展大啊！怎么個(gè)大法？整個(gè)一座城市都是展館！

在途30多個(gè)小時(shí)，國(guó)際航班轉(zhuǎn)國(guó)內(nèi)航班，馬不停蹄趕到，卻發(fā)現(xiàn)我們只能住在周邊的城鎮(zhèn)。盡管時(shí)差錯(cuò)亂，根本沒法睡覺，我們還是跟酒店定了morning call.因?yàn)檎箷?huì)大巴早上就一班，到點(diǎn)就開。

天麻麻亮上車，等到下車天放亮了，我一看伙伴，你眼睛怎么這么嚇人，像大白兔。

你不也是，這么紅還說我。

應(yīng)了商人無利不起早。趕了遠(yuǎn)路，又是頭一次去，怎么也得做early birds??！

也可以用來勸人。First come, first served，先到先得，宜早不宜遲。名額數(shù)量有限，過了這個(gè)村就沒有那個(gè)店了。

B. Don’t put all your eggs in one basket.

新英漢詞典譯為“孤注一擲”，提煉出了本意，值得表揚(yáng)。但還欠illustration.

之所以堅(jiān)持箴言需標(biāo)配舉例，蓋因如缺失，相信許多中國(guó)讀者看到譯例，很難第一時(shí)間理解這種意念跳躍，也就無法真正掌握和運(yùn)用。

這就如同笑話里的“哏”/梗=笑點(diǎn)，如果不知where is your haha point,也就不能會(huì)心地笑起來。

例子很多。比如股市。從專業(yè)操盤手到資深股民都知道，要花心機(jī)配置股票。啥意思？就是不能把投在股市的真金白銀都押寶在一種股票上。當(dāng)然，凡事有例外。你說某人就堅(jiān)定持有一種股票，也賺錢了。我不抬杠。

Again.你把雞蛋分開放在不同籃子里，這個(gè)體驗(yàn)就未必舒服。而且，過程中，一不小心，還會(huì)有雞蛋被打破。自找麻煩，弄巧成拙了不是？非也。

這句箴言的核心是提醒人們注意分散風(fēng)險(xiǎn)，不要有賭徒心理。凡事留后路，多留一手；避免全軍覆沒，陷入沒頂之災(zāi)。

我曾代理一美國(guó)家具公司在國(guó)內(nèi)采購(gòu)家具配件。做了一段時(shí)間，人家一再表示非常滿意，beyond expectation。于是，我在一份email中問，能否給我發(fā)個(gè)“委任狀”credential，授我個(gè)總代理啊？并列舉了一些理由，比如在中國(guó)做事講究名正言順blabla.

出乎意料的是，對(duì)方模棱兩可起來。我也很快意識(shí)到，我使人家為難了。解鈴還需系鈴人。我于是主動(dòng)提出never mind, forget it. If I were you, I’ll never put all my eggs in one basket.

我換位思考，誰都怕萬一。買保險(xiǎn)我們沒聽到一句好話，但該買還得買。（一不留神，我也自創(chuàng)了句箴言？）

C. Leave no stone unturned.

你又碰到問題了，這回，人家給出了具體意見，聽后，你，蒙圈了。

我問你該怎么辦，你讓我把石頭都翻一遍？這，是鬧哪樣？

沒錯(cuò)，人家就是此意。

我上大學(xué)時(shí)，有一年暑假去青島玩。那是1980年，景點(diǎn)原生態(tài)。大概在棧橋附近的海邊吧，看到幾個(gè)小孩正彎腰翻動(dòng)著泡在海水里的石頭。石頭濕滑黑烏，大小形狀各異。我看了一會(huì)，他們就這么翻著，時(shí)不時(shí)，一位會(huì)抬起頭來興奮地叫著。我不禁好奇，便卷起褲管，脫了鞋，走到他們中間。

“你們?cè)谡沂裁囱?？?/p>

“蟹”他們給我看了他們的捕獲：一種像人腳拇指甲大小的蟹，還有的大概是寄居蟹。

我外婆家在安徽歙縣，是山區(qū)。小時(shí)候，我也跟人去抓過蟹。帶我的人下手如神，十拿九穩(wěn)。

“非要一個(gè)勁挨個(gè)翻這些石頭才行嗎？”我問眼前那個(gè)看起來較大的孩子。

“是啊，沒辦法?！?/p>

很多時(shí)候，沒有巧辦法，只有“笨”辦法。許多科學(xué)研究，至今也是這樣走。當(dāng)然，現(xiàn)在電腦可以靠許多算法程序來輔助和取代人類的一些繁復(fù)的勞動(dòng)。

這句話的另一個(gè)腦洞開示是，除了挨個(gè)來，有些事你必須做各種嘗試，各種路徑，one way or another,要把能想到的辦法手段都窮盡，能利用的資源，能借的力，人脈，都挨個(gè)發(fā)動(dòng)起來。

香港有種挨個(gè)上門推銷，叫“掃街”，現(xiàn)在樓蓋多了，又出了“掃樓”。當(dāng)然不是掃樓梯。

不知電信詐騙的是怎么培訓(xùn)的，但他們肯定信這個(gè)：大海撈針，總有人上鉤。

D．you don’t need to buy a cow in order to have the milk.

這句話的字面意思太簡(jiǎn)單直白了:你不用為了喝奶把一頭奶牛買下來吧？

那么，這又是一句語帶雙關(guān)，意在言外的規(guī)勸，因而符合箴言的特征。

我個(gè)人覺得，這句話刺激了一個(gè)偉大的商業(yè)創(chuàng)新誕生：外包outsourcing.

這句話的道理太深了。自己不占資源優(yōu)勢(shì)的，直接“買奶喝”不就行了。如果都明白這個(gè)道理，就沒有那么多不必要的“重資產(chǎn)”了。

當(dāng)然，如果你在追求一個(gè)美女受挫后聽到這句話，意思就不那么正了。說這話的家伙實(shí)際想說的是：

You don’t need to marry her in order to lay her.

－－－好了，說了幾個(gè)“諺語”類箴言，再來看幾個(gè)帶“thing”的。

E. Do the right thing!

這回，你真碰到問題了。你問別人：what should I do?

該咋辦？老外聽完你的問題描述，想了想，給你來了這一句!

你本來著急上火，聽后一頭霧水：我問你該咋辦，你讓我涼拌！這不是跟我打哈哈耍我嘛！

且慢！老外這樣回答很正常。我這些年接觸過的老外，能為別人設(shè)身處地的不少，但是，愿代替別人思考，甚或越俎代庖的很少。這不是滑頭或風(fēng)度，扯不上。

他意思：就做對(duì)的事唄，或；你看哪樣做好了。已經(jīng)給出了他的意見，而且充分地尊重你。

最了解你自己的是你自己。他不是當(dāng)事人，沒親歷你的事，你讓人家怎么拿具體意見？

那這是一句廢話嗎？還真不是。這是一句箴言。而且美國(guó)人常用。

這時(shí)，你該靜下心來，像念經(jīng)一樣一邊反復(fù)默念：做對(duì)的事，做對(duì)的事，做對(duì)的事……一邊在腦中回放問題的來龍去脈，直到你豁然開朗,梳理出問題的癥結(jié)。

用一句流傳很廣的話來點(diǎn)津吧！說抗美援朝期間，美軍一位指揮官說，我們?cè)阱e(cuò)誤的時(shí)間，錯(cuò)誤的地點(diǎn)，與一個(gè)錯(cuò)誤的對(duì)手，打了一場(chǎng)錯(cuò)誤的仗。

中國(guó)的傳統(tǒng)智慧講要把事做好要考慮：天時(shí)地利人和。

這位美帝不簡(jiǎn)單，對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)智慧這么了解？這當(dāng)然是我們以及度人。

Anyway,你現(xiàn)在知道什么是該做的 thing了嗎？

F. First things first.

許多英語箴言不好譯，有的好譯又沒意思。用的是小詞，分開看個(gè)個(gè)懂，放一起？－倒吸口氣。

其實(shí)，在合適的語境中，有個(gè)老外當(dāng)面對(duì)你這么一說，你一定一點(diǎn)就通。

這個(gè)合適的語境就是，你面對(duì)一大堆事要處理，或一下遇到各種事，你沒有分身術(shù)，沒有三頭六臂，做不到齊頭并進(jìn)，只有一個(gè)一個(gè)來。哪個(gè)先呢？把第一個(gè)first看成“重要的”這句就通了。

漢語講做事要“分清主次，輕重緩急”，英語有“優(yōu)先順序”priority。

如果你熟悉舊的話語體系，我可以把這句解釋為：凡事不要眉毛胡子一把抓，要把抓主要矛盾放第一位，綱舉目張（典出古漢語漁網(wǎng)的結(jié)構(gòu)）。

通俗譯法可參考：重要的事，擺在前/先做。Or,從關(guān)鍵處入手。

具體什么才是first things, 要你自己考量區(qū)別了。

G. put things together, let’s see the whole picture.

看二戰(zhàn)的紀(jì)錄片，以前沒有衛(wèi)星，為了摸清敵方情況，要派偵察機(jī)去敵方上空連續(xù)拍攝，再?zèng)_印出一張張相片拼成全貌圖。

事情像一堆亂麻,當(dāng)我們把它們?nèi)谐鰜?就容易理/看出頭緒來了。

局部和全局,雜亂和有序,試試這招。

當(dāng)然還有些特殊場(chǎng)合,除了軍事,比如破案,要把從各個(gè)渠道偵察收集來的情況湊一起,通過分析研究,決定下一步方案。

H．Let things work up for you.

詞典里，收錄最多的是成語，習(xí)語，還有些諺語。但很少箴言。這句話就很難在普通詞典里察到。

但它確是一句很有價(jià)值的箴言。

炒股票，我見過有人時(shí)時(shí)盯著，到處打聽消息，心力交瘁。有人卻云游四方去了。這么多錢放在股市，還這么灑脫？

其實(shí)后一種人很懂成本和收益。玩，不是付出，精神肉體上還賺了。

現(xiàn)在帶上手機(jī)就不會(huì)與這世界脫節(jié)，人家才不是撒手不管了。有些事需要等待。一動(dòng)不如一靜，靜觀其變。預(yù)判三個(gè)月后會(huì)有一波行情，熬著過，玩著過，差別很大。不如暫時(shí)放下，稍安毋躁，待機(jī)而動(dòng)，讓子彈飛一會(huì)。

這個(gè)世界上許多事，都是謀事在人，成事在天。你不動(dòng)，地球仍然在轉(zhuǎn)動(dòng)，市場(chǎng)上各種力量仍然在博弈。事情會(huì)變化，該出手時(shí)再出手吧！

事情在醞釀發(fā)酵，當(dāng)會(huì)觀眾先。

I. make a big noise

說好的箴言呢，“大聲嚷嚷”也算？是的，它不單出現(xiàn)在日常應(yīng)用中，而且被一些英語字典所收錄。

我曾經(jīng)在和歐美人交談時(shí)，講到一些情況下要祭出此招，他們都報(bào)以或會(huì)心或贊許的微笑。

最直接的應(yīng)用，當(dāng)然是指你遇險(xiǎn)求救。

不可否認(rèn)，make a big noise有時(shí)是為了嘩眾取寵。

但比較正心正解的用意，則是提醒你，有些事，可以用造勢(shì)來推動(dòng)。

這點(diǎn)，商家是早已運(yùn)用自如。廣告不就是廣而告之嘛！

近年來，民間的許多維權(quán)活動(dòng)也都學(xué)會(huì)找媒體。起什么作用？造輿論擴(kuò)大影響，希求一個(gè)合理有利的解決方案唄。

當(dāng)然，如同權(quán)力不能濫用，“大聲嚷嚷”可不能變成亂嚷嚷。比如在法庭上，就不能比誰嗓門大，分貝高。那是講理的地方，不是吵架的地方。你make a big noise，在古代，叫“咆哮公堂”；現(xiàn)在呢？叫“擾亂法庭秩序”。

J. make the best of a bad business

后面的business還可以換成其它詞，但不影響這句話要傳達(dá)的意思。

啥意思呢？比如打牌，你抓到一手爛牌。你沒得選，硬著頭皮也要打。既來之，則安之。想盡辦法爭(zhēng)取一個(gè)對(duì)你最好的結(jié)果。

現(xiàn)代語言與其要描述的對(duì)象環(huán)境都發(fā)生了很大變化。以至于我想舉我自己是怎樣掌握這句箴言都要啰嗦一點(diǎn)。

我聽過一個(gè)傳說。說有個(gè)大學(xué)畢業(yè)生被分配去掃大街。這事在今天，沒什么大不了。很多年前一個(gè)北大高材生賣豬肉還能引來一片惋惜。今天，高校擴(kuò)招，誰家孩子如果連大學(xué)都沒上，你出門都不好意思與人打招呼。

但我聽的傳說時(shí)代背景是文革前。那時(shí)一個(gè)大學(xué)畢業(yè)生可稀罕了。也沒有“環(huán)衛(wèi)工”這么美化的稱謂。

這個(gè)家長(zhǎng)，按當(dāng)時(shí)的觀點(diǎn)，對(duì)兒子“堂堂”大學(xué)畢業(yè)生去掃大街肯定是覺得抬不起頭了。

可是呢，我們往往知道了開頭，卻猜不到結(jié)果。這孩子沒抱怨，而是，make the best of a “bad” job，在工作中，通過動(dòng)腦筋想辦法，他發(fā)明了掃地機(jī)。然后……

今天我們大可把這當(dāng)作一個(gè)段子聽。當(dāng)年我可是喝下這碗雞湯，并不真的在意掃地機(jī)是如何誕生的。

它曾幫助我對(duì)這句箴言的領(lǐng)會(huì)。希望能幫到你。

本文僅代表作者本人觀點(diǎn)，與本網(wǎng)立場(chǎng)無關(guān)。歡迎大家討論學(xué)術(shù)問題，尊重他人，禁止人身攻擊和發(fā)布一切違反國(guó)家現(xiàn)行法律法規(guī)的內(nèi)容。

（作者：方毅，編輯：Helen）